Tecnología - Esmaltes: materiales refractarios
Suele incluirse pequeñas cantidades de arcilla para aumentar la suspensión para favorecer la aplicación de los esmaltes.
Caolín: es una arcilla pero de partícula más gruesa. No ayuda a la suspensión de los esmaltes pero a los caolines de buena calidad se los utiliza a fin de aumentar la refractariedad del esmalte (temperatura de fusión)
Las arcillas son insolubles en agua. Funde a temperaturas desde los 1250ºC.
Cuarzo: (SiO2) es el vitrificante universal, aporta sílice al esmalte (formador de vidrio) Funde a 1713º. A medida que agreguemos cuarzo a un esmalte subiremos el punto de fusión, pero, puede pasar que tengamos una mezcla o combinación eutéctica ¿qué es esto?
Ejemplo: el plomo funde a 880ºC, el cuarzo a 1713º C, si los mezclamos a determinados porcentajes podemos conseguir bajar el punto de fusión no al promedio supuesto en que fundiría el esmalte sinó a temperaturas mucho más inferiores, podemos bajar el punto de fusión hasta los 700º C. en incluso temeraturas mucho menores. En cambio, pequeñas alteraciones en los porcentajes harían que el punto de fusión se disparara nuevamente hasta altas temperaturas.
Características de las mezclas eutécticas:
1) si se mezclan dos materiales de elevada temperatura de fusión, el punto eutéctico estará más próximo al componente más refractario (el que funde a mayor temperatura)
2) si se mezclan dos materiales que funden a temperaturas muy diferentes, la temperatura eutéctica se hallará muy próxima al material que tenga el punto más bajo de fusión
3) Si se mezclan dos materiales de similar punto de fusión, la temperatura eutéctica se hallará más cerca al material que tenga mayor peso molecular.
Feldespato: (silicato de alúmina anhidro), contituye la materia prima fundamental en la preparación de esmaltes.
Actúa de dos maneras en los esmaltes: a baja temperatura actúa como refractario, hasta los 1040º y en esmaltes de más de 1190º actúa como fundente.
Otros nombres con que se lo conoce: piedra de Cornwall, cornish-stone, pegmatita.
Otros materiales que lo sustituyen: nefelina-sienita (aunque funde a menor temperatura), piedra pómez o ceniza volcánica.
Alúmina: (Al2O3) se introduce en los esmaltes como arcilla, caolin o feldespato. Aumenta la viscosidad en el momento de fusión del esmalte lo que evita el peligro de escurrimiento y chorreaduras. Pura funde a 2040º y es insoluble en agua, se la utiliza en muy pequeñas cantidades, si nos sobrepasamos el esmalte resultará turbio, opaco y hasta sin fundirse.
Vuelve insolubles los esmaltes plúmbicos que son perjudiciales para la salud ya que éstos son facilmente solubles con los ácidos de ciertos alimentos como jugos, vinagre, ect. Igual, de todas formas, los esmaltes con base de plomo están prohibidos para esmaltar platos, ollas o todo cacharro que luego se utilice para la elaboración/contención de alimentos.
► Tecnología: Plasticidad
A mayor tiempo de guardada en estado húmedo, mayor plasticidad.
Los chinos guardaban la pasta de arcilla de abuelos a nietos (más de 50 años) para lograr la porcelana. Hoy en día lo siguen haciendo.
en conclusión:
+ putrefacción del barro = + plasticidad.
Si trabajamos con barros locales o naturales o decidimos probar alguna fórmula de nuestra invención, debemos comprobar que tan plástico es.
En general una arcilla o barro "plástico" absorbe mucha agua y uno "magro" absorbe poca.
El excesivamente plástico se lo corrige añadiéndole antiplásticos en polvo mezclando todo muy bien, como cuarzo, feldespato, chamote o arena.
El magro se puede "plastificar" adicionandole arcilla pura o algo de bentonita, o simplemente tamizandolo para eliminar granos y materiales magros que no son plásticos.
Una manera de comprobar la plasticidad de una arcilla es formando un rollo a partir de una bola. Con éste rollo se hace un pequeño arco. Si al doblar el rollo la arcilla se agrieta es señal de que es poco plástica y no podrá trabajarse bien, por lo que deberá mezclarse con otra arcilla más plástica. Si el rollo no se agrieta al doblarlo estará demostrada su plasticidad.
► El ceramista...
• Barro
• Agua
• Aire
• Fuego
El barro sin los otros tres elementos exteriores no se convertiría en cerámica, desde que el hombre camina sobre la tierra tuvo la necesidad de guardar y contener de alguna manera el agua, los alimentos, ect., esto lo condujo a descubrir que el barro, modificándolo con calor era un excelente contenedor y que con sus propias manos podía fabricarlos.
Cualquier barro es posible modificarlo, incluso la tierra negra de las macetas con la cual se pueden fabricar pequeños cacharritos.
Quimicamente las arcillas están basicamente formadas por dos elementos: Sílice y Alúmina, cuando éstas están hidratadas (+H²O) forman la arcilla. El agua tiene dos comportamientos en la arcilla, actua como agua de plasticidad, que es la que está unida molecularmente al sílice y alúmina y el agua de porosidad, que no está unida a éstos, pero se encuentra retenida en los poros de la arcilla
Si³-Al²-O²-2 H²O
Las canteras más importantes de Argentina de arcilla rosada están en Zapala, provincia de Neuquén donde se extrae la arcilla denominada APM.
según el RAE:
1. f. Tierra finamente dividida, constituida por agregados de silicatos de aluminio hidratados, que procede de la descomposición de minerales de aluminio, blanca cuando es pura y con coloraciones diversas según las impurezas que contiene.
Sustancias refractarias:
Son aquellas que ayudan a la dureza y resistencia de la pasta, para que no se desmenuce al trabajarla y además para soportar mayores temperaturas al cocinarla.
Fundentes:
son aquellas sustancias que ayudan a la pasta a cocinarse. la arcilla con la acción del calor se vitrificará.
Vitrificar:
Es la fusión o unión de ciertos elementos que componen la pasta formando una estructura vítrea por la acción del calor. hay arcillas que resisten de distinta manera la acción del calor, encontraremos arcillas de alta y de baja temperatura. El punto en que éstas sustancias se funden y vitrifican se llama punto de fusión.
ALTO PUNTO DE FUSIÓN=ALTA TEMPERATURA
BAJO PUNTO DE FUSIÓN=BAJA TEMPERATURA
Otros elementos de la arcilla:
Dijimos que la arcilla era basicamente un compuesto de sílice, alúmina y agua. pues bien, se le agregan otros elementos que influyen en el comportamiento de la pasta, tanto sea para moldearlo, al colocarlo en el horno y en el resultado final:
Feldespato: también es un compuesto de sílice y alúmina con agregados de calcio, potasio, sodio. actua como desengrasante.
Silicato potásico, disminuye la plasticidad y evita la deformaciónade las piezas a altas temperaturas.
Las principales canteras se encuentran en la provincia de Córdoba.
Según el RAE:
(Del Al. Feldspat).
1. m. Nombre común de diversas especies minerales, de color blanco, amarillento o rojizo, brillo resinoso o nacarado y gran dureza, que forman parte de rocas ígneas, como el granito. Químicamente son silicatos complejos de aluminio con sodio, potasio o calcio, y cantidades pequeñas de óxidos de magnesio y hierro. Entre los feldespatos más importantes están la ortosa, la albita y la labradorita.
Caolín: es una arcilla con alto contenido de alúmina, muy blanca por su pureza y el agregado de ésta a la pasta hace que resista altas temperaturas en el horno.
Las canteras más importantes de Argentina de caolín se encuentran en la provincia de Santa Cruz.
Según el RAE:
(del Fr. kaolin, y este del chino kaoling, alta colina, nombre del lugar donde se encontró).
1. m. Arcilla blanca muy pura que se emplea en la fabricación de porcelanas, aprestos y medicamentos.
Carbonato de Calcio: abunda en la naturaleza como creta o mármol. Da mayor adhesión molecular a la pasta
Tinkar: arcilla blanca.
Las canteras más importantes de Argentina de arcilla tincar o tinkar se encuentran en San Julián, provincia de Santa Cruz.
► Tecnología: Contracción, porosidad y deformación de una pasta cerámica
Puede que se nos agriete o se deforme durante el secado por excesivo encogimiento. Esto es debido a que si es natural contiene mucho material orgánico el cual se deshidratará en el secado y luego desaparecerá con las horneada. Sabemos que el agregado a una pasta de aserrín, cáscaras de semillas, pasta de papel o lo que fuere en el horno se carboniza.
en ese caso habrá que corregirla agregándole entre un 10 y un 20 % de antiplásticos.
Para saber cuanto contrae una pasta durante el secado, tenemos que tomar 100 gramos de pasta seca, agregarle un 10 % de agua y basta con hacer una plaquita (un rectángulo) de 12 cm. por 3 cm. de ancho, por 1 cm. de espesor. Y marcar sobre la superficie una linea de 10 cm. exactos.
Si una vez seca la línea marcada se ha reducido a 9 cm. quiere decir que la pasta encoge un 10%. (no encoge más allá del agua que le hemos agregado)
Las pastas horneadas en baja encogen muy poco, sobre todo si son arcillas de buena calidad, lo ideal es que una pasta no quede menor a los 9,2 cm.
En cambio, todas las pastas horneadas en alta, a temperaturas mayores de 1200º C, encogen. (tener esto en cuenta cuando se necesita hacer una pieza de dimensiones precisas).
He aquí las muestras del barro de Punta Indio cocidas en horno de pozo:

Evidentemente voy a tener que hacer algunas correcciones ya que la pasta pura sobrepasó el mínimo llegando a encoger una vez cocida un 11%
La fórmula para calcular el porcentaje de contracción es:



